不同种类的花卉，由于它们的种皮构造及生理机制不同，种子发芽的时间长短也不同。如一串红、翠菊、凤仙花等只要适时播种，就可很快出苗。而有的花卉需几个月甚至几年才能发芽，因此，必须进行人工催芽，打破种子的休眠。一般常用以下3种处理方法：
一、低温法。有些花卉种子如刺梨、蜡梅、连翘、丁香以及一些秋播的草本花卉等，需要经过一定时间的低温（0℃-10℃）处理，才能打破种胚的休眠而发芽。方法是将种子与湿度为60％的沙子（手捏成团，松手即散）混合，然后装塑料袋，将口扎紧，放入花盆中，再连盆埋入40至60厘米深的露地。也可将种子置于3℃-5℃冰箱内60至90天，春季取出播种即可。或者在秋季露地播种，使种子在室外经过冬季的自然低温，翌年发芽出土。
二、变温法。有些花卉种子如流苏、荚、牡丹、芍药等，具有胚根和胚轴双休眠的习性，即其胚根（种胚内发育成根的部分）需要经过1至2个月或更长时间的25℃-30℃的高温阶段才能打破休眠，而胚轴需要在3℃-5℃的条件下1至3个月才能解除休眠。对于这些种子，必须在播种前，与湿沙混合，经一定时间的高温，再转入低温，经变温处理后，春季播种能很快发芽。但必须注意在处理时，要确保高温期和低温期的时间，否则种子播后仍难出苗。
三、水浸法。对于休眠期短、容易发芽的种子如紫荆、珍珠梅、锦带花等，用40℃-60℃温水浸种1至2天就可以直接播种。火炬树等种子，用90℃温水浸泡，让其自然冷却一天，使其胶质、蜡质的种皮软化、吸水，而后能较快发芽。但注意以水浸法处理种子时，要勤换新水，水温高过60℃的时间不宜超过半小时，而后使水温降至40℃以下，否则，种胚易死亡。